gcc/doc/frontends.texi

   1 @c Copyright (C) 1988, 1989, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998,
   2 @c 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2008 Free Software Foundation, Inc.
   3 @c This is part of the GCC manual.
   4 @c For copying conditions, see the file gcc.texi.
   5
   6 @node G++ and GCC
   7 @chapter Programming Languages Supported by GCC
   8
   9 @cindex GCC
  10 @cindex GNU Compiler Collection
  11 @cindex GNU C Compiler
  12 @cindex Ada
  13 @cindex Fortran
  14 @cindex Java
  15 @cindex Objective-C
  16 @cindex Objective-C++
  17 GCC stands for ``GNU Compiler Collection''.  GCC is an integrated
  18 distribution of compilers for several major programming languages.  These
  19 languages currently include C, C++, Objective-C, Objective-C++, Java,
  20 Fortran, and Ada.
  21
  22 The abbreviation @dfn{GCC} has multiple meanings in common use.  The
  23 current official meaning is ``GNU Compiler Collection'', which refers
  24 generically to the complete suite of tools.  The name historically stood
  25 for ``GNU C Compiler'', and this usage is still common when the emphasis
  26 is on compiling C programs.  Finally, the name is also used when speaking
  27 of the @dfn{language-independent} component of GCC: code shared among the
  28 compilers for all supported languages.
  29
  30 The language-independent component of GCC includes the majority of the
  31 optimizers, as well as the ``back ends'' that generate machine code for
  32 various processors.
  33
  34 @cindex COBOL
  35 @cindex Mercury
  36 @cindex Pascal
  37 The part of a compiler that is specific to a particular language is
  38 called the ``front end''.  In addition to the front ends that are
  39 integrated components of GCC, there are several other front ends that
  40 are maintained separately.  These support languages such as Pascal,
  41 Mercury, and COBOL@.  To use these, they must be built together with
  42 GCC proper.
  43
  44 @cindex C++
  45 @cindex G++
  46 @cindex Ada
  47 @cindex GNAT
  48 Most of the compilers for languages other than C have their own names.
  49 The C++ compiler is G++, the Ada compiler is GNAT, and so on.  When we
  50 talk about compiling one of those languages, we might refer to that
  51 compiler by its own name, or as GCC@.  Either is correct.
  52
  53 @cindex compiler compared to C++ preprocessor
  54 @cindex intermediate C version, nonexistent
  55 @cindex C intermediate output, nonexistent
  56 Historically, compilers for many languages, including C++ and Fortran,
  57 have been implemented as ``preprocessors'' which emit another high
  58 level language such as C@.  None of the compilers included in GCC are
  59 implemented this way; they all generate machine code directly.  This
  60 sort of preprocessor should not be confused with the @dfn{C
  61 preprocessor}, which is an integral feature of the C, C++, Objective-C
  62 and Objective-C++ languages.